До начала Гражданской войны в США Соломон Нортап жил обычной жизнью в Нью-Йорке. Он был семейным человеком, занимался работой. Внезапно ему предложили интересную должность в Вашингтоне. Но по приезде его ждала ужасная участь — похищение.
Соломон оказался в рабстве. Тяжёлые годы продлились целых двенадцать. Он пережил невзгоды, лишения, но не сломался. Его история — пример стойкости духа в непростые времена.